চলমান বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স অব্যাহত রেখেছে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র। গ্রুপ পর্বের সফলতা ধরে রেখে নকআউট পর্বেও দাপুটে ফুটবল উপহার দিয়েছে মার্কিনরা। বৃহস্পতিবার (২ জুলাই) বাংলাদেশ সময় সকালে অনুষ্ঠিত ম্যাচে বসনিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে যুক্তরাষ্ট্র।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে যুক্তরাষ্ট্র। বলের দখল ও আক্রমণের দিক থেকে তারা ছিল অনেকটাই এগিয়ে। তবে প্রথম গোলের জন্য অপেক্ষা করতে হয় প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত।
৪৫তম মিনিটে ফরোয়ার্ড বালোগানের গোলে এগিয়ে যায় যুক্তরাষ্ট্র। মালিক তিলমানের বাড়ানো পাস বসনিয়ার দুই ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করে বালোগানের সামনে চলে আসে। সুযোগটি কাজে লাগাতে কোনো ভুল করেননি এই স্ট্রাইকার। গোলরক্ষককে পরাস্ত করে সহজেই বল জালে জড়িয়ে দলকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন তিনি।
দ্বিতীয়ার্ধে কিছুটা ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে বসনিয়া। তবে ম্যাচের একপর্যায়ে ফাউল করে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন যুক্তরাষ্ট্রের গোলদাতা বালোগান। একজন কম নিয়ে খেললেও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখে স্বাগতিকরা।
৮২তম মিনিটে ফ্রি-কিক থেকে দুর্দান্ত এক গোল করে যুক্তরাষ্ট্রের ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মালিক তিলমান। এরপর নির্ধারিত সময়ের সঙ্গে ১০ মিনিট অতিরিক্ত সময় যোগ হলেও আর কোনো গোল হয়নি।
ফলে ২-০ গোলের জয় নিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করে যুক্তরাষ্ট্র, আর বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেয় বসনিয়া।
এই জয়ের মাধ্যমে ২০০২ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিল যুক্তরাষ্ট্র। বিশ্বকাপ ইতিহাসে দেশটির সেরা সাফল্য আসে ১৯৩০ সালে, যখন তারা তৃতীয় স্থান অর্জন করেছিল।
